无锡特有、雪白粉嫩的小箱豆腐至今菜场有售,先前的豆腐担却是沿街叫卖,流动做生意。小箱豆腐的担子式样独一无二:两撞半人来高的竹架子上,层层叠叠放满纱布包裹的嫩豆腐。有主顾来了,小贩上下移动竹架,托起一只纱布包,小心揭开四角,用铜皮小刀将豆腐一划为二,尔后再小心地放入买主自带的碗中。小箱豆腐论块不论斤,价钱一定。至于那种江南风味十足的竹架子,今日几乎已看不到了。
几十年前,在那些众所周知的匮乏年月里,豆制品同样凭票供应,一人一月限量只能买有数的几块,还往往买了豆腐就买不成百叶(千张)。那时卖豆腐不再肩挑,而是将竹架子放在装了4只轴承充当轮子的木板上,“哗哗”地拖进菜场。这时,恭候已久的市民早已排成一字长蛇阵。另外,其时豆腐原料不再是黄豆而采用蚕豆了。之所以提此一笔,是难忘豆腐一路拖拉而来的“哗哗”声响,现在看似聒噪,其时实是动听——小箱豆腐供不应求啊!
苏南主妇善于烹调家常菜。小箱豆腐既可碎炒肉糜,也能清蒸汤鱼,划成细块可炖菜干头,撒入芫荽浇上作料就是一只上好凉菜。无锡人会吃,小箱豆腐只倒点豆油,加点盐和味精就可生拌“油盐豆腐”,搭粥搭泡饭交关美味实惠。
北地早先鲜见如此柔滑水嫩的豆制品,鲁南一带的豆腐相当结实,卖时用小刀切下四方一块,以插入小刀挑得起来为上品。与他们闲聊,说起南方人如何摆弄小箱豆腐均感趣味盈然。现在相似的内脂豆腐已进入北方人家,盒装保鲜很受顾客青睐,不希奇了。
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