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刊于《东方早报》2011年12月29日专栏“海上心影”
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5 x) H) g" G( ^0 U+ v- j 说起语言是什么，至今还有不少人用一句话来说它的定义：语言是人类最重要的交际工具。既然认定语言只是交际工具，那么换一套也就成为可行之事。这也就为有人延伸到想换一套拉丁字母来记录汉语找到了理论根据。 0 I1 J% A [# N- O- ^
为何在人们头脑中，语言只是一种工具的认识如此根深蒂固？其源盖出于20世纪50年代对斯大林的崇拜，斯大林在50年代初有一本《马克思主义和语言学问题》的小书，一开头对语言有一个这样的定义：“语言是人类最重要的交际工具，人们利用语言交流思想，达到相互了解。”在50年代有的大学里还设立过一门《马克思主义语言学》的课，其实里面学的并非马克思的理论，而是斯大林的那本书。这门课似乎开得并不长久，但是斯大林的这个关于语言的定义却长期占据在大学的《现代汉语》、《语言学概论》那些基础教材的第一章的第一句话的位置，直到80年代后期才有所改变。 7 y( m8 E8 l* D) s% o2 V. W
其实中国学者梁启超早就在他的《什么是文化》一文中，把语言放在精神的文化分类中的第一种位置。所以说，语言本身是一种文化。在物质方面的文化当然有多种，而在精神方面的文化，其中首要的一种是因“社交的要求心及活动力”产生的语言、习惯、伦理等。 ; ]- x( ~' C2 [' h4 u
随便举个例子，上海话中有特色的词语“识相、上路、拎得清、门槛精、活络、派头大、上台面、桥归桥、勿领盆”等，表现了上海长期商业社会中形成的文化精神，是上海人常年积淀的习性的概括，成为上海人共同的一种文明。一方水土和人类的生存状态就决定一方的语言习俗。靠海的人语言中鱼、船的名词分得特别细，牧马的地方有各种马的区别为别地不了解，游牧民族和农耕民族连他们的语言内部结构变化也有不同规律。 $ F8 @. w% f6 l: [
语言是人类特有的一种开放性的音义结合的符号系统。当作用于人与人的关系时，它是表达相互反应的中介；当作用于人与客观世界的关系时，它是认知事物的工具；当作用于人自身时，它是主要的思维活动的外壳；当作用于文化时，是文化信息的载体。
% c; x' O [% Z3 N: L6 l 语言的功能是多元的。我这里着重谈的是：语言本身是文化，它又承载着文学、艺术、社会风俗等文化，文化具有认同性和延续性。
. Z( q) X9 K' H 上海人长期过着弄堂生活，这是商业社会带来的，与农业社会不同的文化。上海滩自开埠以来是开放的，它的人口来自五湖四海，它的住户不分贵贱不分职业，在弄堂里没有上级下级，只要能付清房钱都可入住，上海人就成了各管各的松散自由人。在上海可以说各种语言和方言，语言多元，文化多元。上海这个国际性的都市不像其他地方那样抱团成堆和居住，官员归官员，学者归学者，按团体认同。各管各的上海人，是以上海文化来认同的，而唯一维系上海人身份的标志，那就是上海话了。这是一种文化认同，上海人高度认同上海话，因为只有上海话才是这块地域的族群文化的维系纽带，认同基础。上海话中有上海的市俗民风、都市文明，积淀着上海人的生活习惯，上海人行为、处事的宗旨，凝聚着工作作风、休闲情趣、弄堂情结、生活秩序和游戏规则。上海人在外地相逢，一开口说上海话，不论等级，不论身份，都会很快以共同认同的上海文化而合拍，带到那边去的一个个“小上海”，即使在上海人都走光了后还会存在。据说近年在澳大利亚悉尼西面10多里处的Ashfied还新出了一个通行着上海话的小上海。这就是从弄堂里走出来的上海人的魅力所在。
6 ~7 t7 V* o4 s$ M$ k4 @ 所以上海人那么念念不忘弄堂如石库门，上海人那么重视传承上海话。+ M8 u9 v7 p/ y1 z' S% ~
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发表于 2012-1-28 13:57:10
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